En août 2008, lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques, la Chine a ébloui le monde en mettant en scène son histoire ancestrale et sa mythologie. La plus ancienne civilisation vivante est parvenue, à travers les millénaires, à conserver, intacte derrière l'apparente uniformité imposée par le pouvoir communiste, la diversité de ses cultures et la richesse foisonnante de son imaginaire. La sinologue Catherine Bourzat a démêlé pour nous les fils de ces mythologies multiples qu'elle qualifie plaisamment de « fouillis merveilleux », se prêtant à une lecture consultative ou en continu. L'étude des rapports entre mythe, espace et territoire, une clé essentielle de la culture chinoise, puis l'analyse du rôle des idéogrammes et la découverte du monde des morts, des dieux et des esprits composent les grandes lignes de cette exploration pointue mais passionnante. Pour mieux comprendre un peu de l'âme de la Chine.