Le gouvernement Fillon a dû affronter une motion de censure, contre sa politique économique et sociale. La précédente remontait au printemps 2008 et visait l'envoi de troupes en Afghanistan. Il s'agit des 103e et 104e motions de censure déposées sous la Ve République. Cette procédure article 49-2 de la Constitution permet de renverser le gouvernement, par la majorité absolue des députés. Elle n'a abouti qu'une fois en plus de cinquante ans : le 5 octobre 1962, 280 voix sur 480 ont fait tomber le cabinet Pompidou. En cause, la proposition de De Gaulle de faire adopter, par référendum, l'élection du président de la République au suffrage universel.