"Mon trisaïeul a vu mourir Louis XVI"
Léon Du Fresne de Beauharmel a 23 ans lorsqu'il assiste à l'exécution du roi. Un demi-siècle plus tard, il fait part de ce souvenir singulier à sa bru, qui le racontera à son arrière-petit-fils Claude, l'auteur de cet article. Un témoignage extraordinaire sur l'événement qui annonce la radicalisation de la Terreur.
Soixante-dix années se sont écoulées depuis, mais je crois percevoir encore l'émotion de mon arrière-grand-mère, quand elle m'a déclaré : « Oui, mon enfant, mon beau-père - Léon Du Fresne de Beauharmel - ton trisaïeul, m'avait raconté la mort de Louis XVI, dont il avait été le spectateur bouleversé. »
Ainsi, au XXIe siècle, deux cent dix ans après l'exécution du malheureux souverain, je peux rapporter le récit d'un témoin qui y a assisté ! Ce qui peut paraître inconcevable aujourd'hui, semblait tout naturel, dans l'esprit de la vieille dame. Son beau-père, né en 1770, marié très tardivement, avait eu un fils en 1830. Ce fils, elle l'avait épousé en 1860, alors que son beau-père devait vivre jusqu'en 1868. Il évoquait souvent devant elle les souvenirs qu'il avait accumulés durant sa longue existence notamment celui de la mort du roi qui revenait le plus souvent à sa mémoire, tant il l'avait impressionné.