À Angers, un chantier d'archéologie préventive a permis d'exhumer les vestiges d'un petit temple dédié à Mithra« ami » en sanscrit. Cette divinité perse a vu son culte s'affranchir de l'Asie Mineure pour se répandre en Égypte et dans l'Empire romain vers 70 av. J.-C.. Avec assez de succès pour se poser en concurrent du christianisme avant son interdiction en 392 par l'empereur Théodose. La naissance de Mithra, considéré comme le dieu de la lumière, était célébrée le 25 décembre ! Le mithriacisme, religion exclusivement masculine, se distinguait par son austérité. Les rituels, nourris d'inspirations cosmiques, s'accompagnaient régulièrement du sacrifice d'un taureau. Les légionnaires romains, qui ont largement contribué à sa diffusion, considéraient Mithra comme leur protecteur. Toutefois, encore aujourd'hui, ce culte reste entouré de mystère. Outre l'absence de traces écrites, l'archéologie est pauvre : seulement douze sites en Europe de l'Ouest.