Ce nom compte 47 833 porteurs et occupe la cinquante-huitième place des patronymes les plus portés de France. Il est notamment le plus répandu d'Alsace et on le trouve également en Lorraine, dans le département voisin de la Moselle, ainsi qu'à  Paris. Plusieurs étymologies coexistent. Meyer peut venir de l'hébreu meier, docteur du Talmud. La tolérance religieuse traditionnelle en Alsace, qui s'est développéeà  partir de la Réforme, a permis l'implantation de nombreuses familles ashkénazes sous l'Ancien Régime. En 1808, le décret de Bayonne, signé par Napoléon, les contraint à  choisir un patronyme. Certaines vont adopter un nom évoquant la fonction religieuse d'un ancétre. Meyer peut aussi étre issu de l'allemand maier, tiré du latin major, et faire référence à  la fonction de métayer.