Dans le mystère chrétien de l'Incarnation, Marie occupe une place singulière. Elle est cette « humble servante » choisie par Dieu pour enfanter le Messie. Sur le plan historique, on a peu d'éléments. Fille d'Anne et de Joachim, elle vit dans un modeste village de Basse-Galilée d'une cinquantaine de maisons, Nazara (Nazareth), fondé et habité par des Nazaréniens, un clan descendant du roi David, revenu de Babylonie au IIe siècle av. J.-C., dont elle-même est issue. Les informations qui la concernent nous viennent des Évangiles, particulièrement ceux de Luc et de Jean - ce dernier, témoin oculaire, l'a hébergée après la Passion dans sa maison de Jérusalem. Marie, insiste à deux reprises Luc, « conservait avec soin toutes ces choses, les méditant en son coeur ».