Le cadre

Loudun, ville de 7 800 habitants, est située à l'est du Poitou, aux limites de la Touraine et de l'Anjou. Ancienne ville fortifiée du XIIe siècle, elle est construite sur une colline crayeuse. En 1948, les habitants demeurent marqués par les séquelles de la collaboration et la délation reste courante : celui qui a survécu et s'est un peu enrichi est soupçonné de tous les maux. En outre, certains Loudunais vivent encore dans la psychose d'être à nouveau possédés comme en 1631. Des scènes d'hystérie avaient eu lieu au couvent des Ursulines, dont la mère supérieure était Marie Jeanne des Anges et le confesseur, Urbain Grandier.