La mer est la grande oubliée de la légende impériale. Napoléon avait pourtant l'ambition d'édifier une marine capable de rivaliser avec celle de l'Angleterre. En 1810, il commande à l'ingénieur Jacques-Noël Sané, créateur de la marine de Louis XVI, un ensemble de maquettes, témoignant de l'immense effort fourni sous son propre règne, ensemble qu'il fait installer au Grand Trianon. Entourées de tableaux, de portraits, d'instruments de navigation, de figures de proue, de cartes marines et d'objets divers, seize maquettes, chefs-d'oeuvre des charpentiers des arsenaux, de la Foudroyante au Friedland et à l'Annibal, incarnent à nouveau, dans leur lieu d'exposition originel, le grand rêve naval de l'Empereur.