En 1865, de retour d'Espagne, Manet écrit à  Baudelaire que Vélasquez " est le plus grand peintre qu'il ait jamais connu ". L'exposition montre comment l'oeuvre du peintre français va désormais étre très fortement influencée par le maître espagnol, par son maniement de la lumière, la vigueur du relief. Mais attention au titre de cette exposition qui pourrait laisser entendre que l'on assiste à  la confrontation des oeuvres de deux géants de la peinture ! Celle-ci est plutôt l'occasion de redécouvrir une partie de la peinture espagnole de Goya en passant par Ribera, Murillo, Zurbaran... et de montrer son influence sur toute la peinture française du milieu du XIXe siècle.