L ongtemps rapportés de bouche à  oreille, par divers témoins, avec diverses variantes, propos et témoignages d'origine n'ont commencé à  étre fixés par écrit que plus d'un siècle et demi après la mort du Prophète. Les traditionnistes et les chroniqueurs, travaillant chacun de son côté, ont consacré des décennies à  reprendre à  rebours les chaînes de transmission remontant jusqu'aux témoins directs. Mais la précision des notations a été nécessairement affectée par le temps écoulé, par les conditions de leur transmission et par les préférences partisanes des transmetteurs successifs. A quoi il faut ajouter que les hadiths et la Sîra lire page suivante ont été composés à  une époque tout à  fait différente de celle où le Prophète a vécu. L'islam n'était plus l'apanage d'une petite communauté égalitariste et solidaire, mais désormais le drapeau du puissant empire des Abbassides.