Pschitt ! 50 milliards de dollars évaporés. Bernard Madoff, ancienne figure emblématique de Wall Street , dont le fonds d'investissement a trompé la communauté financière mondiale, provoque le plus gros scandale de ce début de siècle qui fait évidemment écho aux escrocs les plus célèbres de l'Histoire. Parmi eux, Alexandre Stavisky, dont le « suicide » en janvier 1934, à Chamonix, entraîne la chute du président du Conseil, Camille Chautemps. À l'origine, la faillite du Crédit municipal de Bayonne - dont une partie des bons de caisse est gagée sur des bijoux volés -, provoque la fuite du financier véreux, qui fraie avec le tout-Paris. L'émotion entraîne une défiance généralisée vis-à-vis de la classe politique et des milieux d'affaires, dont profiteront largement les ligues de droite.