L'auteur exploite des documents d'archives et la correspondance de Machiavel. Il propose une biographie très nuancée. D'origine modeste, Machiavel a désespérément cherché à s'élever dans la société florentine, et a multiplié démarches et projets : certaines de ses théories connaîtront une riche postérité, en philosophie politique surtout, mais d'autres apparaissent rétrogrades, comme son rêve de ressusciter la légion romaine... Cette nouvelle biographie, à la fois érudite et plaisante, est un véritable chef-d'oeuvre. Laurent Vissière