Dès le XIIe siècle, le thème de la fée de l'eau qui accepte d'épouser un mortel pour vivre dans le monde des hommes, inspire de nombreux récits tels que le Partenopeus de Blois 1180, Florimont, d'Aimon de Varenne 1188 ou certains Lais de Marie de France récits anglo-normands rédigés entre 1160 et 1175. Le De nugis curialium de Gautier Map 1181-1193 raconte l'histoire d'une ondine vivant dans le lac de Brecknock, au pays de Galles. Elle épouse le seigneur Wastinius de Wastiniog et jure de demeurer auprès de lui aussi longtemps qu'il s'abstiendra de la frapper avec la bride de son cheval. Le XVe sermon du Commentaire de l'Apocalypse de Geoffrey d'Auxerre 1187-1188 met en scène un jeune noble qui, découvrant une jeune femme belle et nue en train de se baigner, l'attrape par les cheveux et la traîne de force chez lui. Elle devient son épouse et lui donne un fils. Mais l'ondine garde obstinément le silence.