Zone de conflits et d'échanges, la Méditerranée n'a pas fini de fasciner les historiens : tout au long de ses rives ont fleuri d'innombrables cultures et civilisations, et l'ouvrage, coordonné par , entend synthétiser toute l'histoire humaine liée à  cette mer, des origines à  nos jours, de l'invention de l'art à  celle du bikini... Les chapitres correspondent à  de grandes phases historiques : on y découvre les différents empires de l'Antiquité et du monde moderne, mais le livre fait la part belle à  cet instant d'équilibre inégalé que fut l'Empire romain, centré autour de la mare nostrum . Les invasions barbares ruinèrent cet édifice, et l'expansion de l'islam transforma irrémédiablement la Méditerranée en frontière politique et culturelle. Une iconographie de qualité illustre l'ouvrage avec pertinence. Cette ambitieuse synthèse, mal traduite de l'anglais, s'avère cependant inégale et non dépourvue d'erreurs historiques.