Dans son roman historique Les Aventures de Nigel (1822), sir Walter Scott dresse un portrait globalement peu flatteur de Jacques VI : dépourvu d'élégance et de majesté dans l'allure comme dans le verbe, le roi d'Écosse n'inspire guère le respect. Henri IV de France n'avait-il pas déclaré qu'il était « le fol le plus sage de la chrétienté » ? Qui était ce Stuart qui pour la première fois, en 1603, ajoute à la couronne d'Écosse celles d'Angleterre et d'Irlande ?