Rarement, un choc entre deux puissances aura été aussi... pacifique et fécond. Par l'entremise de missionnaires jésuites revenus de l'empire du Milieu - et de presque tout, en tout cas de périples ahurissants ! -, le royaume trouve non point un rival, mais un alter ego. La curiosité aidant, chacun « ramène sa science ». Mathématiques, astronomie... Les échanges se multiplient, s'étendent à l'architecture, à la peinture, inaugurant ce que l'on appellera la « diplomatie culturelle ».