Son père, Louis XIII, passera à la postérité sous le qualificatif « le Juste ». Lui sera appelé « le Grand ». D'abord pour la longévité de son règne, le plus long de l'histoire de France : 54 ans. De quoi faire pâlir d'envie nos hommes politiques actuels pour qui une décennie au pouvoir semble déjà une éternité ! Et sans nul doute et surtout parce que le souverain emblématique de la monarchie absolue est tout simplement inconcevable dans un monde démocratique scandé par des mandats autrement plus courts.

En mars 1661, à la mort de Mazarin, Louis surprend son monde, à commencer par sa propre mère, Anne d'Autriche, en parlant d'emblée en maître à son Conseil : le roi naît magistralement de ce... magistère de la parole. Il ne va dès lors plus cesser de dominer ses contemporains. Et de les surprendre.