Après Le Lever du Soleil et Les Passions et La Gloire , le troisième et dernier tome de cette biographie superbement romancée de Louis XIV évoque l'interminable agonie d'un siècle trop grand pour ne pas sombrer dans le tragique. Naufrage du corps - le martyre de Louis XIV sous la lancette meurtrière des chirurgiens lui confère un surcroît de dignité royale - et c'est Mme de Maintenon qui a désormais les faveurs de ce monarque pourrissant sur pied, chauve et édenté, qui voit disparaître impitoyablement tous ses descendants. Marie-Thérèse est partie à  l'apogée du règne en 1683 et, peu à  peu, derrière la splendeur théâtrale de Versailles Lire le n° 96 de Historia Thématique intitulé, Louis XIV, ombres et lumières du Roi-Soleil , les souvenirs tiennent lieu d'avenir. Atmosphère de fin de règne après l'échec des armes, l'affaire des Poisons, la révocation de l'édit de Nantes et le Grand Hiver.