Attention, mauvaise réputation ! Jeune, Louis XI ne cesse de comploter contre Charles VII, qui mourra d'inanition de peur d'étre empoisonné par son propre fils. Eloigné en Dauphiné, il poursuit ses intrigues et ne doit qu'à  l'hospitalité du duc de Bourgogne d'échapper à  la vindicte paternelle. Devenu roi à  38 ans, il est surnommé " l'universelle araigne " : il a des espions partout, n'hésite pas à  enfermer ses ennemis dans des cages en fer, renie ses engagements lorsque ça l'arrange, se brouille avec les Bourguignons à  qui il doit beaucoup. La mort subite de son frère, Charles, paraît suspecte.