Louis XI, le diplomate retors
Il accède au trône à 38 ans. C'est alors un homme mûr et expérimenté, intelligent et matois, qui privilégie les combinaisons plutôt que la guerre. "L'universelle aragne" aime engluer ses ennemis et parfois ses amis dans les fils de sa diplomatie.
Dès 1461, la première année de son règne, Louis XI tâche de renforcer les frontières les plus exposées. Son baptême du feu se situe très au sud, face à Jean II 1398-1479, roi de Navarre et d'Aragon, dont l'ambition menace le Languedoc. Louis commence par soutenir la révolte de Carlos - le fils de Jean II - et les revendications autonomistes de la Catalogne. Comme il n'en tire aucun profit direct, il propose alors son aide militaire à Jean II, en échange d'une compensation financière. Celui-ci a la faiblesse d'accepter, sans avoir les moyens de payer son nouvel ami : pour montrer sa bonne volonté, il donne en gage les revenus des comtés de Roussillon et de Cerdagne, et accorde même au roi de France le droit de les occuper militairement ! Ce que Louis XI s'empresse de faire 1462-1463. Une fois maître des marches pyrénéennes, il laisse son trop naïf allié se débrouiller seul avec ses rebelles...