Van Gogh ne se serait pas automutilé dans un accès de rage, le 24 décembre 1888. Rita Wildegans, une spécialiste allemande de l'art, s'appuyant sur un " faisceau d'indices concordants ", comme l'on dit dans les enquétes policières, démonte la thèse officielle dans un ouvrage en attribuant la responsabilité de ce geste à  Paul Gauguin. Une violente dispute, exacerbée par l'alcool, aurait opposé les deux hommes.