Qui se rappelle que le 15 mai 1567 à Edimbourg, la reine Marie Stuart, peu de temps après l'assassinat de lord Darnley, son second mari, épousa un protestant, James Hepburn, quatrième comte de Bothwell ? Catherine Hermary-Vieille, par ses descriptions évocatrices et précises, restitue, dans une langue admirable, les paysages, les forteresses, les châteaux, les troubles perpétuels, en un mot : le charme abrupt de l'Ecosse. Elle redonne vie aux héros de ses luttes claniques avec son cortège de traîtres, d'amis incertains et d'ennemis mortels, ces comtes de Lennox, de Murray, le futur régent, et autres gentilshommes écossaisau tempérament fougueux et au caractère rebelle. Grâce à l'étude d'archives privées, elle brosse le portrait de lord James avec son orgueil, ses ambitions, son imprudente témérité - héritage des Hepburn - son charme qui a séduit Marie Stuart, sa fidélité à la reine et à l'Ecosse, terre de ses ancêtres.