L'Islande concentre le plus important héritage laissé par les Vikings au cours de trois siècles d'expansion (d'environ 790 à 1100). Très tôt, des marins scandinaves déroutés découvrent l'île au milieu de l'Atlantique nord. Et répandent aussitôt la nouvelle. C'est là une des dernières occasions de coloniser une surface étendue encore inoccupée... Aux environs de 850 commence la première migration transocéanique européenne de l'Histoire.