Le cinquième millénaire de l'invention de l'écriture a été fété en grande pompe à  Bagdad. Pour l'occasion, le vice-premier ministre irakien, Tarek Aziz, a ouvert fin mars une conférence internationale réunissant près de 140 experts. Au passage, le bras droit de Saddam Hussein n'a pas manqué d'insister sur " l'importance particulière d'un tel rendez-vous ", en référence à  l'embargo qui frappe l'Irak depuis la fin de la guerre du Golfe. Les publications officielles irakiennes se sont toujours voulues formelles : l'écriture cunéiforme est née 3 000 ans avant J.-C., sous l'impulsion de la civilisation sumérienne, dans la ville d'Uruk, à  260 km de Bagdad. Les historiens ne remettent pas en cause ces assertions, méme s'ils sont moins précis quant aux dates vers 3 500 avant J.-C. et surtout aux lieux.