Consulter ses ouvrages préférés partout, c'est l'un des bonheurs offerts par les tablettes numériques. Mais, à l'ère de Napoléon Ier, grand lecteur devant l'Éternel, pour rester connecté avec sa collection de livres, il fallait s'organiser. Des bibliothèques de voyage, en acajou ou en chêne, tapissées de velours ou de cuir, suivaient ainsi l'Empereur sur les théâtres d'opérations.
Ces boîtes en forme de livre ressemblent à celles des bouquinistes des quais de la Seine. Une numérotation permettait de s'y retrouver. En fait, c'est un retour aux sources : « bibliothèque » vient du grec biblion, le « livre », et thêkê, le « coffre ». C'est, en somme, un coffre à livres.