C'est une véritable révolution qui a été décidée par les moines de l'abbaye de Saint-Wandrille, située en Normandie, à une trentaine de kilomètres de Rouen. Les lieux sont historiques. Tout commence au VIIe siècle lorsqu'un certain Wandrille, fatigué par les mondanités et les luttes permanentes à la cour du roi Dagobert, décide, en accord avec son épouse, de consacrer sa vie à Dieu. Wandrille rejoint le futur saint Colomban, qui lui inspire une vie monacale. Puis il est ordonné prêtre par le futur saint Ouen, l'évêque de Rouen. Avec de tels bagages spirituels, Wandrille est armé pour fonder, en l'an 649, l'abbaye de Fontenelle, près des rives de la Seine. Fontenelle est le nom d'une petite rivière près de laquelle se dressent les premiers murs de cette abbaye. Wandrille est à son tour rejoint par ses premiers compagnons. Ensemble, ils ne ménagent pas leur peine, ils défrichent, ils assèchent cette région marécageuse. Rien n'arrête ces bâtisseurs.