Jamais le commerce de l'ivoire pourtant interdit depuis 1989 n'a été aussi florissant : les dernières statistiques montrent une reprise de la traque des éléphants d'Afrique. Vingt-trois tonnes d'ivoire environ 10 % du trafic réel, en direction de l'Extrême-Orient, ont été saisies en un an, ce qui équivaut à la mort de 23 000 éléphants. Au large de Goa sur la côte occidentale de l'Inde, les fouilles d'une épave portugaise du XVIIe siècle montrent que ce trafic était alors florissant et que l'Inde faisait figure de plaque tournante. Embarqué au Mozambique, alors colonie portugaise, cet « or blanc » était acheminé jusqu'à Goa, prise en 1505 par un Portugais célèbre, Afonso de Albuquerque. Signe de l'essor du trafic de cette époque entre le Mozambique et l'Inde : alors que vingt-six tonnes d'ivoire étaient comptabilisées en 1613, plus du double a été estimé en 1661. L