La Fille de Mme Angot, opérette de Charles Lecocq, connut, à la fin du XIXe siècle, une formidable célébrité parce qu'un loustic de l'époque du Directoire y chantait « ce n'était pas la peine, ce n'était pas la peine assurément, de changer de gouvernement ». Autrement dit, la république reproduit tous les vices de la monarchie : Barras a des maîtresses, comme Louis XV, la faillite se substitue à la banqueroute, la prison du Temple a remplacé celle de la Bastille, et les parlements sont traités avec la même désinvolture.

À cela près qu'on oublie un petit détail : c'est qu'entre-temps la propriété a changé de mains, quelque deux millions de Français, issus de la paysannerie ainsi que de la petite et moyenne bourgeoisie, ayant acquis les biens nationaux confisqués à l'aristocratie et au clergé. À cela près, également, que le système des ordres a été aboli et les privilèges de sang remplacés par des privilèges de fortune.