L'homme qui viendra est un enfant à naître, un petit frère qu'attend Martina, 8 ans, fille de paysans italiens. L'action se déroule durant l'hiver 1943-1944. La fuite du gouvernement dans le Sud laisse le Nord aux mains des Allemands. Les maquis pratiquent une guerre de harcèlement et les SS entament à partir de septembre 1944 des représailles sans précédent. Huit cents personnes sont assassinées : un crime qui entrera dans les livres comme les massacres de Mazabotto, nom du principal village de la région. L'homme qui viendra montre la vie humble des paysans à travers la famille de Martina qui survivra avec son frère tout juste né.