En 1865, Emile Guimet n'est pas seulement le jeune chef d'entreprise que sa situation de fils unique oblige à  étre. A 30 ans, cet industriel lyonnais est tenté par les arts, dont le goà»t lui a été transmis par sa mère peintre. En particulier, la musique l'attire, et durant toute sa vie, il s'y adonne. Poussé par des préoccupations sociales, il crée une chorale et une fanfare populaire auxquelles il prend une part active. A près de 65 ans, il défile encore à  la téte de la fanfare composée d'ouvriers de son usine. Mais il fait aussi oeuvre de compositeur et écrit chansons, morceaux lyriques, pièces pour piano, oratorios, et méme un ballet et un grand opéra Taï-Tsoung, créé en 1894 où son goà»t pour la musique et son attrait pour le théâtre se combinent.