Guerre et Paix. Sans Tolstoï. L'histoire d'un gentilhomme bourguignon, Sébastien Le Prestre de Vauban. Dont le domaine de Bazoches, en lisière du Morvan, avait largement de quoi occuper une curiosité et des moyens intellectuels hors du commun, même dans ce Grand Siècle français, déjà si prodigue en génies des arts et des beaux-arts, notamment. Seulement voilà, le futur maréchal de France n'est pas un génie. C'est - peut-être - encore mieux, si l'on peut dire : un génial... ingénieur. Le pendant, à sa manière, du divin Léonard. Rien de ce qui est pratique n'est indifférent à cet esprit exceptionnel : l'hydraulique, la mécanique ou l'arpentage sont maîtrisés avec brio. L'étude des mathématiques débouchera sur les premières données démographiques dignes de ce nom.