Alban Gautier

« Bien des textes évoquant les déprédations ont été rédigés par des clercs qui tendent à dramatiser les événements, à exagérer leur férocité. »

Voici comment un moine de Saint-Vaast d'Arras décrit les ravages vikings durant l'hiver 880-881 : « Les hommes du Nord, en infinie multitude, pénétrèrent dans notre monastère le lendemain de Noël et l'incendièrent, ainsi que la ville, le bourg monastique et tous les domaines alentour, après avoir tué tous ceux qu'ils avaient pu trouver. Ils se répandirent alors sur toute la terre jusqu'à la Somme, accumulant un gigantesque butin d'hommes, de bétail et de bêtes de somme. » La brutalité des pillards scandinaves est un leitmotiv des sources franques, anglaises ou irlandaises du IXe siècle, qui voyaient dans ces hommes la sauvagerie personnifiée et la violence incarnée.