139-132 av. J.-C.

Première révolte servile dans l'actuelle Sicile. Elle sera suivie d'une deuxième, toujours en Sicile, en 104. Puis, entre 73 et 71 av. J.-C., a lieu le plus grand soulèvement de captifs qu'ait connu la République romaine, emmené par le gladiateur thrace Spartacus (lire p. 24).

Ier siècle apr. J.-C.

Paul, dans sa lettre aux Éphésiens, recommande aux esclaves et aux maîtres de se comporter en frères : « chacun, qu'il soit esclave ou libre, sera rétribué par le Seigneur selon le bien qu'il aura fait. Et vous, les maîtres, agissez de même avec vos esclaves, laissez de côté les menaces » (6,8-9).

315-319

En 315, Constantin interdit les marques appliquées au fer rouge sur le visage des esclaves. En 319, l'empereur décrète que la mort, même involontaire, d'un esclave tué par son maître est considérée comme un homicide.

VIIe siècle