Il est des mots dont la charge historique est insupportable. Dont la réalité qu'ils évoquent affole sens et conscience. « Esclave » en est un. Dire « esclave », c'est rejeter quelqu'un - personne, famille, groupe, communauté, peuple, continent - de la sphère de l'humanité et l'enfermer dans celle des brutes et des marchandises, des biens dont on se sert à n'importe quelle fin, par n'importe quel moyen, sans que le droit s'en offusque ou que l'on ait à en rendre compte à quelque instance morale que ce soit.