Les habitants de l'île de Lesbos, en mer Egée, viennent d'adresser une requête à un tribunal grec au motif d'une « confiscation offensante » du terme « Lesbos ». Les plaignants souhaitent que les vocables « lesbien » et « lesbienne » leur soient réservés, au détriment de la communauté homosexuelle. Selon eux, leur identité pâtit de cet usage du vocabulaire. Et pourtant, si l'île de Lesbos évoque la sexualité féminine, c'est à l'Antiquité qu'elle le doit. Et plus précisément à la poétesse grecque du VIIe siècle av. J.-C., Sappho, originaire de la cité de Mytilène, dont l'amour pour les femmes transparaît dans les textes. A quel moment le mot « lesbienne » fait-il irruption dans le vocabulaire commun ? Au XVIIIe siècle, il est en tout cas clairement employé.