La campagne électorale vient de remettre en lumière ce service de l'ombre.

1911 : création par Célestin Hennion d'une « brigade des Renseignements généraux ».

1937 : le Front populaire crée une « direction des services de renseignements généraux et de la police administrative ».

1945 : tandis que Vichy avait doté les RG de services régionaux, l'éventail de ses activités s'élargit à la politique et aux luttes sociales...

1995 : un décret fixe les missions des RG, parmi lesquelles « la recherche et la centralisation des renseignements destinés à informer le gouvernement », « la défense des intérêts fondamentaux de l'Etat ».