C'est en analysant des restes de charbons de bois et des pépins de raisin sur de nombreux sites que les archéologues ont acquis la certitude de la présence de la vigne et de son usage dans la région méditerranéenne dès le Paléolithique. Issus de vignes sauvages, les grains de raisin ont dû être consommés, dans un premier temps, comme un aliment... ou une purge, avec d'autres baies ! Ainsi, sur le site de Terra Amata (Nice), daté de - 400 000 ans, des pépins attestent que les raisins de Vitis sylvestris (la vigne sauvage) étaient cueillis depuis le Paléolithique inférieur. Mais c'est probablement au Proche-Orient que la vigne fut domestiquée. C'est là qu'ont été découverts les plus anciens vestiges de production du vin. Le passage de la vigne sauvage à la vigne cultivée y serait intervenu entre le VIe et Ve millénaire avant notre ère.