La naissance du Festival, en 1971, ressemble à une aventure d'Astérix. « À l'époque, nous vivions en Bretagne, dans un monde bien différent », se souvient Jean-Pierre Pichard, l'un des créateurs du Emvod Ar Gelted, « Festival interceltique » en breton. « Les prénoms bretons étaient interdits, continue-t-il, de même que tout signe breton sur les voitures. Les drapeaux bretons (qui sont maintenant partout) étaient uniquement tolérés dans les fêtes "folkloriques". Ne parlons pas de la langue, qui était interdite d'enseignement. » Quelques festivals tentèrent bien sûr de résister à cette vague « d'anéantissement et de normalisation voulus depuis Napoléon Ier », ajoute Jean-Pierre Pichard.