Paris, 25 août 1680 : une foule nombreuse se presse devant le théâtre Guénégaud. Aucune création à l'affiche, pourtant, ce dimanche-là : c'est la distribution qui crée l'événement. Pour la première fois vont se retrouver sur la même scène deux troupes jusqu'alors rivales : celle de l'Hôtel de Bourgogne, spécialisée dans la tragédie, et celle de Guénégaud, héritière de l'Illustre-Théâtre du défunt Molière.