A l'automne 1620, cent deux Anglais embarquent sur le Mayflower pour gagner une concession située près de l'embouchure de l'Hudson, que les gens de la Compagnie de Virginie leur ont donnée pour sept ans. Les cent deux passagers, femmes et enfants compris, ne forment pas un groupe homogène, il s'en faut. Trente-cinq d'entre eux sont des puritains que motive le souhait de vivre en paix selon leurs convictions religieuses, alors que le goà»t de l'aventure et l'ambition de faire fortune poussent leurs autres compagnons.