Il y a des hommes comme cela, de ces hommes qui courent d'exils en prisons pour avoir voulu défendre un idéal dont leur époque ne voulait pas. Filippo Buonarroti est de ceux là. Né à Pise en 1761, gentilhomme florentin, aimé et protégé du grand-duc de Toscane Léopold Ier de Habsbourg, il faisait partie de la Cour, mais cela ne lui suffisait pas.

Très jeune, il lit Rousseau, puis Mably, et fonde en 1787 le subversif Journal politique , qui diffuse en français les théories les plus libérales et soutient les patriotes de tous les pays. Léopold, déçu, le fait poursuivre et l'oblige à se réfugier en Corse, à Bastia. En France, la Révolution vient d'éclater.