N'en déplaise à l'entourage de l'actuel président américain, le Nouveau Continent s'enracine dans le « Vieux » depuis bien plus longtemps que l'on ne se l'imagine du côté de Washington - notamment parce qu'il ne fait plus guère de doute que l'Amérique du Nord a été abordée par des marins scandinaves dès le haut Moyen Age. Depuis bien plus longtemps et surtout bien autrement : en débarquant le 12 octobre 1492 à Guanahani, dans l'archipel des Bahamas, Christophe Colomb incarne le premier exemple du malentendu Est-Ouest : le navigateur cherche en réalité à atteindre les Indes par l'Atlantique. La colonisation des Indes espagnoles les Antilles, suivie par l'expansion sur le continent, apporte son lot de sang et de larmes, avec les Conquistadores. Cortés, Pizarro et Almagro ne laissent quasiment plus rien des Empires inca et aztèque.