La chute des Incas a stupéfié des générations d'observateurs. La mainmise espagnole a oblitéré ce qui faisait la spécificité de cette civilisation : sa culture, ses cultes et ses temples, ses infrastructures, sa robuste architecture de pierre, le poids des lignages et celui des élites... Autant de points qui ont structuré l'empire et se sont écroulés avec lui.