Abraham Lincoln, le premier président républicain des Etats-Unis, a souffert d'une intoxication au mercure pendant toutes les années qui ont précédé son élection à  la magistrature supréme, en 1861. Les révélations de la revue Perspectives in Biology and Medecine s'appuient sur l'étude d'un certain nombre de symptômes présentés par l'homme d'Etat américain, à  commencer par sa nature insomniaque et ses fréquentes crises de rage. En proie à  une " mélancolie persistante ", Lincoln prenait effectivement des pilules, baptisées " blues mass ", une sorte d'antidépresseur comportant une dose de mercure 9 000 fois supérieure à  la quantité autorisée aujourd'hui par l'Agence américaine de l'environnement.