Design : « Discipline qui nous aide à comprendre les intentions qui président aux formes et aux objets. » Cette définition est un préalable nécessaire à la compréhension de cette exposition originale et inédite. Le château de Fontainebleau est à la tête d'une collection exceptionnelle de mobilier et d'objets d'usage destinés au confort des souverains et de leurs très nombreux invités et domestiques de tout rang. Cet ensemble date pour l'essentiel des règnes de Napoléon Ier et Napoléon III et des deux derniers Bourbons ; leurs commandes sont consignées dans des registres dûment conservés. Une mine pour observer le fonctionnement d'une résidence souveraine et s'intéresser aux critères qui déterminent les choix, les affectations et les transformations des chaises, fauteuils, luminaires, garnitures de toilette, bureaux et fournitures diverses, en fonction du rang de leur destinataire et de la mode du temps.