Le site de Xian - avec ses milliers de soldats en terre cuite photo protégeant le mausolée de Qin Shi Huangdi, premier empereur de Chine et instigateur de la Grande Muraille - recèle encore des secrets. A preuve : la mise au jour, après cinq années de fouilles, d'un bâtiment d'une trentaine de mètres de haut, situé sous la tombe principale, cerné par quatre murs en escalier. Il était peut-étre destiné à  accueillir l'âme de l'empereur, souligne un représentant de l'Institut d'archéologie de la province du Shaanxi. Qin Shi Huangdi, connu pour avoir unifié le pays en 221 av. J.-C., espérait fermement conquérir l'immortalité. La construction de son tombeau inachevé à  sa mort vers 210 av. J.-C. a mobilisé plusieurs centaines de milliers d'ouvriers. La découverte de l'armée en terre cuite extraordinaire par son degré de conservation et la variété de ses guerriers remonte à  1974, alors que des paysans voulaient creuser un puits.