Mis à part la qualité de son latin qui lui a valu son surnom, on ne sait pas grand-chose de Saxo Grammaticus. Clerc attaché au service d'Absalon, évêque de Lund (1178-1201), ville de Suède alors danoise, c'est à la demande de ce dernier qu'il écrit vers 1200 la Geste des Danois. Pour raconter l'histoire de sa « patrie », Saxo a puisé dans des récits antérieurs et la tradition orale. Sa culture classique est telle qu'on reconnaît l'empreinte d'auteurs antiques, comme Virgile. Ainsi dans le livre VIII, où il est question du règne de Gorm Ier (fin du VIIIe siècle), dont Saxo ne retient que deux récits de voyage conduits dans le grand Nord par un certain Thorkill. Gorm, souhaitant partir à la découverte du trésor de Geruthus (Geirrod), fait construire trois navires, dont il confie le commandement à Thorkill. Celui-ci appareille avec le roi et 300 hommes.