Quelque 180 tableaux et dessins sont réunis pour la première fois, et sans doute la dernière, au musée du Louvre, où Jean-Auguste-Dominique Ingres débuta sa carrière officielle en 1824 en recevant la Légion d'honneur pour Le Voeu de Louis XIII . Comme tous ceux nés entre la Révolution et le Second Empire, il ne peut échapper à la peinture historique et sociale. Il y excelle : des sujets antiques aux portraits officiels des souverains et princes de son temps, comme son Bonaparte Premier consul dont le hiératisme annonce l'icône byzantine de Napoléon sur le trône impérial ; ou, plus sensible, le Portrait du duc d'Orléans, héritier du trône, dont la mort tragique en 1842 vaut au peintre une immense renommée et la commande des vitraux de la chapelle d'Auteuil.