Les Romains n'ont pas de terme spécifique pour désigner ce que nous appelons " famille ". Le latin connaît le mot familia qui englobe tous ceux vivant sous l'autorité du pater familias , enfants et adultes, hommes et femmes, libres et esclaves. On utilise aussi le mot domus maison qui renvoie à  tous ceux demeurant dans une méme habitation. Quant au groupe restreint constitué par les parents et les enfants, rien ne le désigne nommément.