Les Celtes ont peuplé l'Alsace durant deux millénaires. Très vite, ils ont appris à  tirer parti des raisins que produisaient les vignes sauvages répandues dans les foréts rhénanes. Cependant, ce n'est qu'au cours des premiers siècles de notre ère, après la conquéte romaine, que la culture de la vigne a commencé.

L'invasion des Alamans, au Ve siècle, entraîne un déclin de la viticulture dans la région. Mais lors de la christianisation, sous les rois mérovingiens et carolingiens, et sous l'impulsion des monastères, les vignobles reprennent une importance croissante. Des documents antérieurs à  l'an 900 mentionnent déjà  plus de cent cinquante localités où l'on cultive la vigne.